美國的道瓊工業指數是由Charles Dow與Edward Jones二人於1884年首次在華爾街日報報導中推出,是全球最早的指數;初期以12檔產業股作為選股,到當年底以20檔鐵路相關個股作為選股標的,在1896年10月改由華爾街日報(The Wall Street Journal)編製,1928年正式將成份股由20檔增加到30檔,並沿用到現今。
道瓊30檔成份股目前均為分布在各產業的龍頭股,同時華爾街日報為避免股票分割及成份股異動造成價格平均的變動,因此將原先除以成份股數的除數因子,改為特別除數(special divisor)作為除數因子。道瓊修正平均其實只是算術平均的改良,除了將股價加總除以總股票支數外,再將股價除權的因素加入指數的計算中,除以一個除數,此除數的目的在調整個股除權後的股價,以真實反映股價的實際情況,使股價指數不會因除權效果而大幅影響股價的變動。這三十種股票佔所有美國股票市場總值的五分之一。在芝加哥期貨交易所(CBOT)便提供以道瓊工業指數為基礎的期貨合約。